Циркон

Красивый, исторически важный драгоценный камень, циркон, к сожалению, в последние годы был запятнан своим одноименным сходством с дешевым, широко распространенным синтетическим фианитом. Однако они совершенно разные по своему химическому составу, оптическим свойствам и происхождению.

Природный драгоценный камень разного цвета; циркон встречается во многих странах Азии, особенно в Камбодже и Шри-Ланке, а также в Бразилии, Австралии и Восточной Африке. Бесцветный в чистом виде силикат циркония приобретает различные оттенки из-за примесей. Наиболее распространенный цвет натурального грубого материала - желтовато-коричневый.

Оригинальные имитаторы алмаза, бесцветные или «белые» цирконы, если они хорошо огранены, могут быть визуально убедительными, но их легко отличить от алмаза своим двойным лучепреломлением и склонностью к износу по краям граней. Камни коричневатого цвета часто нагревают с кислородом или без него для достижения бесцветного состояния или оттенков синего, красного и золотисто-желтого. Богатые, слегка зеленовато-голубые нагретые цирконы одно время продавались как «старлит», но этот термин так и не прижился.

Некоторые кристаллы циркона содержат естественно радиоактивные торий и уран. Со временем эта радиоактивность разрушает кристаллическую структуру, так что такие камни (всегда зеленые) имеют тенденцию к аморфному, стеклоподобному состоянию с более низким показателем преломления и блеском, чем у кристаллического типа. Эти неулучшенные драгоценные камни называются «метамиктами» и являются предметами коллекционирования.

Высокое двулучепреломление циркона требует от резца ориентировать столик камня относительно оптической оси; в противном случае интерьер может выглядеть нечетким из-за дублирования изображения граней. Круглым камням часто придают огранку «циркон», аналогичную стандартной круглой бриллиантовой огранке, с дополнительным уровнем граней на калетте.

Хотя использование в кольцах должно быть ограничено защитными украшениями или случайным ношением украшений, в целом циркон - великолепный ювелирный камень. С блеском, близким к алмазу, и очень высоким показателем преломления, исключительный блеск возможен, если изделие хорошо огранено и отполировано. То, что камни со светлым телом могут иметь сильную дисперсию, является бонусом. Коллекционеры ценят множество цветовых форм, но особенно ценят красные и зеленые.

Наивысшую ценность имеют средне-темные чистые голубые камни, за которыми следуют камни насыщенного зеленовато-синего цвета. Красные камни (всегда с оранжевым оттенком) большего размера также имеют относительно высокие цены. Огранка - важный фактор в стоимости, поскольку подавляющее большинство цирконов на рынке, особенно голубого, имеют огранку из природного сырья. Таким образом, индивидуальный крой увеличивает стоимость. Размеры необработанного циркона не так ограничены, как у некоторых видов, поэтому, хотя есть некоторая надбавка за карат для более крупных камней, она не является экспоненциальной. Камни кошачьего глаза встречаются у этого вида довольно редко и особенно ценятся.