Когда параллельные игольчатые включения или трубчатые каналы ориентированы вдоль двух или более граней кристаллов минерала, и когда этот камень огранен в виде куполообразного кабошона, на куполе отображается фигура с четырьмя-шестью лучами. . Это явление отраженного света называется «астеризмом», а драгоценные камни - звездными камнями. Наиболее часто встречающиеся примеры - звездчатые корунды; где есть включения оксида титана (рутил или «шелк»), параллельные трем граням кристалла, образуя шестилучевую звезду. В редких случаях сдвоенный кристалл, слегка смещенный собственным набором игл рутила, может привести к образованию двенадцатилучевой звезды.
Хотя рутил является чрезвычайно распространенным включением в сапфиры, найдено несколько хороших натуральных звездчатых сапфиров. Одна из основных причин заключается в том, что нагрев, который почти всегда применяется для грубого сапфира, растворяет иглы рутила, осветляя, а иногда и улучшая цвет камня, да, но устраняя потенциальные звезды!
Единственный другой драгоценный камень, который обычно образует звезды, - это кварц, где это явление имеет тенденцию быть более заметным в проходящем, чем отраженном свете, у этого вида розовый кварц является наиболее часто встречающейся разновидностью звездчатого. Большая часть коммерческого цитрина нагревается, что приводит к растворению мелких включений рутила, необходимых для звездообразования, поэтому он встречается довольно редко. В тонких, почти прозрачных кварцах, которые были вырезаны почти до сферической формы, несколько звезд могут образовывать пересекающийся узор на поверхности.
Синтетический звездчатый корунд производился в течение многих десятилетий в процессе, при котором высокая концентрация очень коротких рутиловых волокон добавляется в тигель по мере плавления сырья, а полученные кристаллы охлаждаются очень контролируемым образом. Такие звездочки "Linde" выглядят чрезвычайно однородными и яркими - они кажутся нарисованными на поверхности, а не исходящими изнутри камня. В последние годы были разработаны процессы диффузии, с помощью которых природные драгоценные камни (почти всегда корунд) могут быть усилены звездами. В отличие от неусиленных природных звездчатых камней, эти рассеянные части, как и синтетические, имеют звезды, которые более прочные, прямые и кажутся менее подвижными, а также более ограничены поверхностью.
Другие гораздо менее часто встречающиеся звездные камни включают диопсид, энстатит, лунный камень и гранат, которые показывают четыре лучевые звезды, и берилл и шпинель, которые обычно показывают шесть лучевых звезд.
В некоторых случаях естественный узор, цветовые зоны из-за двойникования или включения могут образовывать четырех- или шестигранную фигуру в камне, но поскольку они не зависят от света для своего существования и являются постоянной частью камня, они являются не считаются звездными камнями.
Звездные камни обычно имеют естественную огранку и часто имеют выпуклые стороны и неровное дно, что может усложнить процесс закрепки для ювелиров. Вместо того, чтобы указывать на отсутствие навыков или осторожности, мы должны учитывать, что местные огранщики очень искусны в максимальном использовании звездного потенциала любого куска алмазного сырья. Глубина нижней части камня может повысить четкость звезды, а контролируемая неровность часто помогает центрировать звезду в грубой форме, которую трудно сориентировать.
Говоря о корунде и кварце, звездчатые камни имеют хорошую износостойкость и часто используются для изготовления колец. Выбирая звездный камень для вашей коллекции или украшения, важно помнить, что звезда, которую вы видите, зависит от количества, направления и качества доступного света; и он будет лучше всего проявлять себя только при сильном освещении, таком как солнечный свет или единственный верхний источник света в помещении, особенно когда этот свет перпендикулярен основанию камня. В условиях тусклого, рассеянного или множественного света, а также при вертикальном или крайнем угле обзора все звездные камни, кроме самых сильных, будут выглядеть просто переливающимися.